पुणे: पद्मश्री पुरस्कार, भारतातील चौथा-सर्वोच्च नागरी सन्मान, रविवारी जाहीर झालेल्या महाराष्ट्रातील दोन प्रतिष्ठित व्यक्तींना – परभणीचे प्रगतीशील कापूस संशोधक श्रीरंग लाड आणि सांगलीचे औद्योगिक उद्योजक अशोक खाडे यांना सन्मानित करण्यात आले.लाड आणि खाडे यांच्या प्रवासाचे मूळ चिकाटी, नावीन्य आणि सामाजिक प्रभावात आहे, जे तळागाळातील परिवर्तनाची भावना प्रतिबिंबित करते.मराठवाड्यातील परभणी जिल्ह्यातील मालसोना गावातील 80 वर्षीय शेतकरी आणि नेते लाड यांना त्यांच्या कापूस संशोधनातील अतुलनीय योगदानाबद्दल पद्मश्री पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. तो विनम्र शेतीच्या पार्श्वभूमीतून आला आहे आणि कापूस उत्पादकता आणि नफा सुधारण्यासाठी त्याने चार दशकांहून अधिक काळ त्याच्या शेतात प्रयोग केले आहेत – ज्याचा थेट फायदा संपूर्ण प्रदेशातील हजारो शेतकऱ्यांना झाला आहे.
शेती करणाऱ्यांमध्ये ते ‘दादा’ म्हणून ओळखले जातात. लाड यांनी कापसासाठी पद्धतींचे एक वैज्ञानिक आणि व्यावहारिक पॅकेज विकसित केले – छाटणी, टॉपिंग, उच्च घनता लागवड, ठिबक सिंचन आणि मल्चिंग यांचा समावेश आहे. नवकल्पनांमुळे खर्च कमी करण्यात, उत्पादन वाढवण्यात आणि संकटग्रस्त कापूस पट्ट्यात शेतीचे उत्पन्न स्थिर करण्यात मदत झाली.लाड यांनी TOI ला सांगितले: “मला मिळालेल्या या सन्मानामुळे मी आनंदी आहे. यामुळे कापूस लागवडीच्या तंत्रज्ञानाबाबत जनजागृती होण्यास मदत होईल. मला आशा आहे की लोकांना माझ्या कामाचा फायदा होईल आणि शेतकरी आत्महत्यांसारख्या दुर्दैवी घटनांना आळा बसेल.”1970 पासून सक्रिय RSS स्वयंसेवक, लाड सध्या महाराष्ट्र, गोवा आणि गुजरातमध्ये भारतीय किसान संघाचे संघटनात्मक प्रमुख म्हणून काम करतात. कृषी क्षेत्रातील त्यांच्या शैक्षणिक योगदानाची दखल घेत वसंतराव नाईक मराठवाडा कृषी विद्यापीठ, परभणी यांनी त्यांना नुकतीच मानद डॉक्टर ऑफ सायन्स ही पदवी प्रदान केली.अत्यंत माफक सुरुवातीपासून जागतिक स्तरावर स्पर्धात्मक औद्योगिक उपक्रम उभारण्यासाठी उद्योजक खाडे यांची उद्योग आणि व्यापार श्रेणीतील पद्मश्रीसाठी निवड करण्यात आली. खाडे यांचा जन्म सांगली जिल्ह्यातील तासगाव तालुक्यातील पेड गावात एका दलित कुटुंबात झाला. त्यांची सहा मुले उपाशी झोपू नयेत यासाठी त्यांची आई रोजंदारीवर काम करणारी असून ती तीव्र गरिबीत वाढल्याचे त्यांनी आठवले.आज, खाडे एका वैविध्यपूर्ण औद्योगिक समूहाचे प्रमुख आहेत जे समुद्राखालील तेल आणि वायू वाहतुकीसाठी प्लॅटफॉर्म प्रदान करतात आणि त्यांनी जहाजबांधणीमध्येही पाऊल टाकले आहे. त्यांच्या कंपनीत सध्या सुमारे ४,००० कामगार कार्यरत आहेत.खाडे यांनी हा पुरस्कार त्यांच्या आई आणि कुटुंबीयांना समर्पित केला. “माझे योगदान अत्यल्प आहे. मी जो आहे तो माझ्या आई आणि माझ्या भावांमुळेच आहे. मला विश्वास आहे की हा पुरस्कार भेदभाव असूनही उठलेल्या दलिताच्या प्रवासाचे प्रतिनिधित्व करतो आणि विशेषाधिकार नसलेल्या पार्श्वभूमीतील अनेकांना उद्योजक बनण्यासाठी प्रेरणा देईल,” ते पुढे म्हणाले.दरम्यान, वनवासी कल्याण आश्रमाचे समर्पित कार्यकर्ते आणि छत्तीसगडमध्ये सेवा करणाऱ्या रामचंद्र गोडबोले आणि त्यांच्या पत्नी सुनीता गोडबोले (पुराणिक) यांनाही पद्मश्री पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. गोडबोले यांचा जन्म आणि शिक्षण साताऱ्यात तर सुनीता यांचा पुण्यात झाला.गेल्या 35 वर्षांत, या जोडप्याने वैद्यकीय सेवा, शिक्षण, बालकांचे कुपोषण रोखणे, महिला जागृती आणि आरोग्य, राष्ट्रीय ओळख, विद्यार्थी वसतिगृहे आणि सामुदायिक संस्था यासह इतर प्रकल्प राबवून आदिवासी समुदायांना मुख्य प्रवाहात आणण्यासाठी आपले जीवन समर्पित केले आहे. विद्यार्थीदशेत असतानाही विविध सामाजिक सेवा उपक्रमात त्यांचा सक्रिय सहभाग होता.
