आई पुण्याला 8 तासात : वीकेंडच्या गर्दीमुळे मार्ग ठप्प, प्रवाशांची कोंडी

पुणे: लोणावळा आणि खंडाळा येथे शनिवार व रविवारच्या गर्दीमुळे नवीन आणि जुन्या मुंबई-पुणे महामार्गावर गोंधळ उडाला कारण शुक्रवारी रात्रीपासून शनिवार सकाळपर्यंत वाहतूक मंदावली होती, अन्यथा चार तासांच्या या प्रवासाला सात ते आठ तासांचा त्रास सहन करावा लागला. प्रवाशांनी सुटकेचा नि:श्वास टाकण्यापूर्वीच सायंकाळपर्यंत परिस्थिती पुन्हा बिघडली. पोलिस कर्मचाऱ्यांनी कबूल केले की जवळच्या ठिकाणांवरील विश्रांतीच्या प्रवासातील वाढीमुळे महामार्गांना त्यांच्या मर्यादेपर्यंत ढकलले गेले आहे, परिणामी कधीही न संपणारी ग्रीडलॉक दिसून आली, ज्यामुळे प्रवाश्यांना निराशा आणि पाणी वाहून गेले.प्रवीण वाळेकर या व्यावसायिक वाहनचालकाने लोणावळा प्रवेशापासून खालापूर टोलपर्यंतच्या घाट भागाचे वर्णन केले आहे, त्यामुळे वाहतूक पूर्णपणे ठप्प आहे. “मुंबईला पोचायला मला जवळपास सात तास लागले. वीकेंडची ही नेहमीची समस्या बनली आहे आणि आता शुक्रवारी रात्रीही प्रचंड गर्दी असते,” वाळेकर म्हणाले. शनिवारी दुपारपर्यंत रस्ता मोकळा झाला मात्र मुंबईहून पुण्याकडे जाणाऱ्या वाहनांसाठी सायंकाळपर्यंत घाटात पुन्हा वाहतूक सुरू झाली. उद्योगपती सुधीर मेहता यांनी X वर समस्या अधोरेखित करताना सांगितले की, मुंबई-पुणे महामार्ग आठवड्याचे शेवटचे दिवस आणि संध्याकाळी सतत खचलेला असतो. सुधारित रेल्वे कनेक्टिव्हिटी, अधिक सामायिक वाहतुकीचे पर्याय आणि महामार्गाचे विस्तारीकरण होईपर्यंत अडथळे दूर करण्याची एक मोठी कसरत यासारख्या पर्यायांच्या तातडीच्या गरजेवर त्यांनी भर दिला.शुक्रवारी, प्रवाशांनी पहाटे 1 च्या पुढे अडकलेल्या बंपर-टू-बंपर ट्रॅफिकच्या प्रतिमा शेअर केल्या. रुषिकेश आग्रे यांनी मुंबई ते पुणे प्रवास करतानाचा त्यांचा अनुभव सांगितला. “मी रात्री 8 वाजता वर्सोवा (मुंबईत) सोडले जे तीन तास चालले असावे पण पुण्याला फक्त 3-3.30 च्या सुमारास पोहोचलो. तळेगावजवळ एका कारला आग लागल्याने चेंबूर आणि नवी मुंबईपासून सुरू झालेल्या प्रचंड गर्दीच्या दरम्यान आम्ही मध्यरात्री खंडाळा घाटात अडकून पडलो. घाटात सतत लेन बदलणाऱ्या ट्रकने तिन्ही गल्ल्या जाम झाल्या होत्या. जड वाहनांद्वारे अनावश्यक लेन कटिंगसाठी कठोर दंड आवश्यक आहे,” आग्रे म्हणाले.ट्रॅफिक टाळण्याच्या आशेने पहाटे घरून निघालेले प्रवासी एक्स्प्रेस वेवरच अडकले होते. रजनीश थोरात यांनी कळंबोली (मुंबई) येथून पहाटे ४.२५ वाजता प्रवासाला सुरुवात केली आणि वाटेत कुठेही न थांबता, त्यांनी फक्त सकाळी ८ वाजता एक्स्प्रेस वे पूर्ण केला, बहुतेक उशीर घाट विभागात झाला.“याला ‘एक्स्प्रेस वे’ असे म्हटले जात असले तरी, वास्तव त्यापासून खूप दूर आहे. टोल (सध्या रु. 320) दरवर्षी वाढतच आहे, तरीही रस्त्याच्या दर्जात कोणतीही लक्षणीय सुधारणा झालेली नाही. घाट विभागात, वाहतूक पोलिसिंग कमी किंवा अनुपस्थित आहे. अवजड वाहने अनेकदा तिन्ही मार्गिका व्यापतात, त्यामुळे रहदारीला अडथळा निर्माण होतो आणि धोकादायक परिस्थिती निर्माण होते. ट्रक आणि इतर मोठी वाहने लेनच्या शिस्तीकडे दुर्लक्ष करतात, ज्यामुळे वाहतूक प्रवाहात व्यत्यय येतो आणि अपघाताचा धोका मोठ्या प्रमाणात वाढतो. “मिसिंग लिंक” प्रकल्प पूर्ण होईपर्यंत, टोल वसुली एकतर स्थगित करावी किंवा निष्पक्षता आणि पारदर्शकतेसाठी पुनरावलोकन केले जावे,” थोरात म्हणाले.पोलिस अधीक्षक (महामार्ग वाहतूक) विक्रांत देशमुख यांनी TOI ला सांगितले की, गर्दीचे व्यवस्थापन करण्यासाठी आठवड्याच्या शेवटी पोलिस तैनात करण्यात आले होते. “रायगड विभाग आणि आमच्या विभागात वाहतूक सुरळीत करण्यासाठी पोलिसांचा मोठा बंदोबस्त आहे. मुंबईहून लोक वीकेंडच्या सहलीसाठी लोणावळा आणि खंडाळ्याकडे जात असल्याने सर्वाधिक गर्दी मुंबई-पुणे मार्गावर होते. शनिवारी रात्री 12.30 च्या सुमारास तळेगाव टोल प्लाझाजवळ एका कारमधून धूर निघू लागला. प्रवाशांनी कार पार्क केली आणि आग लागण्यापूर्वी सुरक्षितपणे बाहेर काढले,” देशमुख म्हणाले.घाट विभागातील सर्व गल्ल्या ट्रकने व्यापल्याच्या आरोपावर, एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले की, बहुतेक ट्रक पूर्णपणे भरलेले आणि जड होते. “ट्रक चालवत राहणे आणि गती राखणे आवश्यक आहे, विशेषत: उतारांवर, कारण एकदा ते थांबले की ते सुरू होऊ शकत नाहीत किंवा सर्वात वाईट म्हणजे ते मागे फिरण्याची किरकोळ शक्यता असते. शिवाय, जर ट्रक एका लेनमध्ये अत्यंत संथ गतीने जात असेल, तर दुसरा ट्रक त्याला ओव्हरटेक करण्याचा बहुधा प्रयत्न करतो, आणि यामुळे आम्हाला इतर ट्रकमध्ये अडथळा येतो. त्यांना, हे देखील लक्षात ठेवले पाहिजे की ट्रक पुढे चालू ठेवणे महत्वाचे आहे कारण थांबल्यामुळे घाट विभागात बिघाड झाल्यास वाहतूक ठप्प होईल,” अधिकारी पुढे म्हणाले.